概念最先由聯合國發展計畫署（United Nations Development Programme; UNDP）於1992年所提出，其本意即在於修正偏失了的社區發展展作法。
而英國在推動對被社會排除地區的「社區新政」（New Deal for Community）中發現：社區組織沒有執行公共服務的能力，而存在著社區超荷（社區超載、社區赤字）等議題，而提出以社區培力或社區能力建構的新取向以為應對（Craig, 2007）。而為社區能力建構提供理論性支持。