社區發展無論是視之為是一種方法或政策，自1940年代廣泛推動以來，或因理念高尚而執行不易，或因行政者及相關人偏取部分作法，或因社會與政府內部分工變遷，而出現所謂的「慣行性社區發展」（conventional community development）作法，即偏失了的社區發展。學者們對這些偏失性的作法有不少的說明。

在慣行性社區發展中，居民或社區幾乎被隱身。

這些做法雖然在現實中普遍存在，但出現了偏離社區發展之「社區為本、居民參與、共益共享」等核心理念。我們可將這些稱為，慣行社區發展的主要偏失為。

1.以硬體建設為導向。將「社區發展」簡化為基礎設施改善（如鋪路、蓋涼亭），忽略人與社會網絡的連結 (Gilchrist, 2009)。

2. 項目導向、短期績效壓力。為達成KPI，重形式輕內容，導致「表演性行為或參與」或「象徵性諮詢」(Taylor, 2003)。

3. 缺乏居民參與，由外部主導（如政府或建設單位）決策，居民僅被動接受（Chambers, 1997)。

4. 預設社區需求。社區問題由外部專家預設，未透過共構過程產出 (Ledwith ,2011)。